Dies bedeutet, dass eine Person mit einer Körpergröße von 160 cm und einem Körpergewicht von 60 kg einen BMI von 23,4 hat: [60 : (1,6 m)2 = 23,4].
Der "wünschenswerte" BMI hängt vom Alter ab. Folgende Tabelle zeigt BMI-Werte für verschiedene Altersgruppen:
| Alter |
Wünschenswerter BMI |
| 19 - 24 Jahre |
19 - 24 |
| 25 - 34 Jahre |
20 - 25 |
| 35 - 44 Jahre |
21 - 26 |
| 45 - 54 Jahre |
22 - 27 |
| 55 - 64 Jahre |
23 - 28 |
| > 64 Jahre |
24 - 29 |
BMI-Klassifikation (nach DGE, Ernährungsbericht 1992):
| Auswertung |
m |
w |
| Untergewicht |
 |
< 20 |
< 19 |
| Normalgewicht |
 |
20 - 25 |
19 - 24 |
| Übergewicht Grad I |
 |
25 - 30 |
24 - 30 |
| Adipositas (Fettsucht) Grad II und III |
 |
30 - 40 |
30 - 40 |
| massive Adipositas |
 |
> 40 |
> 40 |
Der BMI hat den Nachteil, dass er nicht zwischen Fett- und Muskelamasse unterscheidet. Ein sehr muskulöser Athlet mit geringem Körperfettanteil kann einen BMI-Wert haben, der auf Übergewicht deutet. Das ist aber nicht vergleichbar mit Übergewicht aufgrund eines hohen Körperfettanteils (KFA). Der FFMI hingegen ist ein Index, der aus dem prozentualen Anteil des Körperfetts (KFA), der Größe und dem Gewicht errechnet wird.
Der Anteil des Körperfettes am Gesamtgewicht des Körpers, kann u.a. über die Messung der Dicke von Hautfalten mittels Caliper gemessen werden.